==> LAURIER ROSE : (Nerium oleander)

           A l’origine une plante indigène, elle est passée de l'état spontané, à l'usage décoratif et se découvre désormais en nombreuses variétés horticoles. Le miel de ses fleurs est toxique et utilisé à ce titre par les Romains. En effet, fleurs, feuilles contiennent de « l’oléandrine » (comme les digitales, les aconits) qui provoquent des troubles cardiaques potentiellement mortels. Rare et protégé, car menacé, le « Petit Laurier Rose » qui pousse dans les oueds de l’Estérel est remarquable car il y a trouvé son habitat le plus représentatif en France. (Cailloux, sols acides, soumis à des crues et des longues périodes de sécheresse. Une variété sauvage qui souffre et sur laquelle veillent les responsables de Natura 2000 Esterel.  

==> LAVANDE STECHADE dite DES MAURES : (Lavandula stoechas)

           Son nom réel vient du grec « Stoechas » qui veut dire « aligné ». (C’était aussi le premier nom que les navigateurs ont donné aux îles d'Hyères car elles sont aussi alignées). Inféodée aux sols siliceux, son usage en parfumerie était connu par les Romains. Riche en camphre, elle sert à traiter les maladies respiratoires. Les apiculteurs la recherche toujours pour les qualités de son miel. Cette espèce n’est pas exploitée de nos jours car peu rentable par rapport aux lavandes qui prolifèrent sur les sols calcaires. Appelée aussi « Lavande Papillon » en raison de la forme des pétales sommitaux, elle ne peut être confondue avec la Lavande Fine (Lavandula vera) qui est la femelle de la Lavande Aspic (Lavandula spica) qui ont donné par pollinisation, puis clonages différentes variétés de Lavandin qui sont massivement exploités en Provence aux sols calcaires.

==> LUZERNE MARINE : (Medicago marina)

         La « Minette dorée des plages » est une plante nettement halophile* car elle se débrouille pour pousser, en rampant dans les sables des bords de mer. Usage moderne pour fixer les dunes, dans le passé il lui était attribué des propriétés miraculeuses. C'est pourquoi « l'Eerbo dou Pardoun » était l'objet d'un véritable pèlerinage en mai aux îles de Lérins lors de sa floraison (jaune pâle). Le fruit en spirale est facilement reconnaissable.

==> MICOCOULIER DE PROVENCE : (Celtis australis)

           Plus fréquent dans l'Esterel, c'est un arbre ou un arbuste souvent planté en bord de chemins., car s’il « fait de l’ombre » il n’’aime pas » être à l’ombre ». Planté sur un sol humide même pauvre, il peut vivre plus de 500 ans. Ses fruits, bruns violets, à l'allure de cerises, sont délicieux. Son bois était très recherché pour fabriquer des outils, notamment les fourches mais aussi avec ses branches souples, des cannes à pêche, des fouets. Des racines on en tirait une teinture jaune.

==> MIMOSA ARGENTE : (Acacia dealbata)

           Avec son feuillage « argenté », Il est presque maintenant banal dans la Provence cristalline, son sol préféré. On oublie que parmi plus de 100 espèces « d'acacias », la grande majorité a été importée (pour l'essentiel d'Australie). Le Mimosa Argenté (couleur des feuilles) a connu un succès immédiat et fait l'objet d'une véritable culture dans le massif du Tanneron. Ses fleurs d’un jaune vif, d'un parfum suave sont aussi demandées en parfumerie. Sachant que ces fleurs deviennent fruits, en confiserie, ces petites boules sont enrobées de sucre. Mellifères, les fleurs sont appréciées par les abeilles à la sortie de l'Hiver.  Comme arbre d'ornement, c'est le « mimosa résineux » qui a la préférence car il fleurit les quatre saisons (d'où son nom de commun). On parle d’acacia en botanique et de mimosa en langage courant.  Malheureusement il est très invasif car il se multiplie de 3 manières (par les racines, les graines et quand on le coupe – pour l’éradiquer il faut « l’éplucher »). Comme il ne partage pas son sol, qu’il est gourmand en eau, c’est en conséquence une catastrophe pour la flore des maquis. De plus les mimosas « brûlent » en produisant une sorte de gaz très inflammable. Le site, dont le nom est faussement interprété, « le Bombardier », géré par Natura 2000 Estérel est une zone témoin, alors que tout proche, le vallon qui précède le parking de la « Louve » illustre parfaitement les dégâts causés par l’envahissement de cet arbre trop décoratif.

==> MURIER BLANC : (Morus alba).

            Dit aussi « Mûrier commun » vient certes de Chine et il a été introduit en France dès le Moyen Age. Il était réputé pour l'ombrage qu'il fournit, l’emploi de son bois pour la fabrication des tonneaux et la nourriture que ses feuilles d'automne procuraient aux moutons et chèvres. Mais c’est en raison d’un autre fait historique qu’il va acquérir sa renommée à la fin du XV° siècle et son expansion au XVII° siècle. C’est grâce au papillon BOMBYX mori qui pond des œufs, bientôt chenilles, que va se développer tout un artisanat dans les Cévennes et en Provence. C’est l’élevage au printemps dans les « magnaneries » des « vers à soie » qu’ils faut nourrir des « premières feuilles » récoltées sur cet arbre, après la rosée. Elles sont nécessaires à « l'éducation » du ver. En 1920, on comptait près de 8000 « éducateurs » dans le Var, avec une très forte implantation dans le golfe de Saint Tropez. Ceux-ci étaient plus spécialisés en vue du grainage. A "la montée à la bruyère", 36 jours après l'éclosion, après 4 mutation, le ver à soie est 40 fois plus fort et pèse 10.000 fois plus. « L’Educateur » cède la place à « l’Eleveur ». A ce stade, la chenille ne se nourrit plus, elle veut monter et se fixer. Il faut lui fabriquer « une cabane » faite de branchettes de la bruyère arborescente dont les massifs sont riches. Durant « l’encabanage », le ver va tisser son cocon avec une « bave » produite par ses glandes. Des fils qui constituent cette « bave » on fabriquera un précieux tissu : La Soie...…

==> MURIER NOIR : (Morus nera),

            Comme son parent il est monoïque* et son tronc et ses branches seront utilisables de la même manière. Ce sont ses fruits sans pédoncules, qui sont récoltés à la fin de l’été lorsqu’ils sont violets, noirs, d’où son nom. Comestibles à maturité, d’un goût sucré, ils sont agréables à consommer, alors que juste avant sa complète maturité, on en retirait un sirop rafraichissant, pouvant soigner les maux de gorges. Mieux, le jus obtenu des fruits encore verts, était un astringent* pour traiter les diarrhées. En tisane, les feuilles aident les diabétiques et une décoction d’écorces est recommandée comme purgatif*. Ce n’est pas le cas du fruit du Mûrier blanc, qui se reconnait à son long pédoncule et qui est déjà mûr au printemps. Fade il est peu consommé. Autre différence, il tire son nom de ses bourgeons qui sont blancs, alors que le fruit devient aussi violet puis noir.

==> MUSCARI A TOUPET : (Muscari comosum)

          Il est dit aussi « ail à toupet ». Il faut faire bouiller ce petit « poireau roux » dans de l'eau vinaigrée, pour lui ôter son amertume. Diététique, servit en hors d'œuvre, en garniture, il a de plus une action apéritive et diurétique. Son petit bulbe amer est condiment pour les viandes. Bien que sans odeur, son nom a pour origine son lien de famille avec le MUSCARI musqué (MUSCARI moschatum) à fragrance de musc.     

==> MYRTE COMMUN : (Myrtus communis)

          Un sol bien acide, du soleil, il nous enchante, car il nous offre en période sèches (juillet aout, septembre) des branches parées de nombreuses fleurs blanches parfumées. Tressées en couronne fleurie, c’est toujours un symbole d'amour et de paix. Grives et merles font des festins en Décembre de ses fruits bleus. De ces baies astringentes de « l’Erba-daou-lagui » qui rafraîchissent la bouche, le paysan en tirait liqueur et vin apéritif. Les feuilles toujours vertes, les fleurs, l'écorce étaient distillées et servaient à la fabrication d'une huile essentielle « l'eau d'ange » une spécialité de Fréjus (soins des bronches). Moins connu est l'usage de ses branchettes par les pécheurs et les vanniers (comme cela se faisait aussi pour celles de l’Olivier). Comme elles supportent très bien l'immersion, elles étaient tressées pour fabriquer paniers et nasses à poissons. Son bois, gris rougeâtre, fournissait la marqueterie mais aussi s’agissant d’un bon combustible, il était employé dans les charbonnières. A défaut d’encens, on brulait ses tiges dans les cérémonies et de même, à table, les baies remplaçaient le poivre.

==> NEFLIER DU JAPON : (Eriobotryra Japonica)

          On devrait écrire venu « du sud de l’Himalaya chinois » car c’est la traduction de son appellation chinoise qui fait qu’on le désigne aussi comme le « BIBASSIER » et son fruit la « bidasse ». C’est un arbre rustique aux fruits jaunes, dorés juteux et sucrés qui demande peu de soins. Il a été introduit du Japon au courant du XVII° siècle car, résistant, toujours vert, il possédait une valeur ornementale certaine. A l’usage, on va faire une tisane fruitée de ses feuilles, torréfier ses grains à défaut de ceux du café. Ses fleurs, « en grappes de laine » traduction du grec « Eriobotryra », sont riches en polyphénols antioxydants. Le bois est facile à travailler : Instruments de musique, menuiserie décorative, manches d’outils.

==> NOISETIER Européen ou COUDRIER : (Corylus avellana)

          Ne cherchez plus l’origine du nom de votre quartier. « L'Avellan », était si répandu dans certains endroits de nos massifs qu'il leur a donné son nom. Le chasseur cueilleur de la Préhistoire faisait déjà grande consommation de ses fruits. Les noisettes, rondes, fraîches mais surtout séchées sont toujours appréciées (y compris par les écureuils). Elles participaient à la fabrication du nougat local. Son huile, abondante, est surtout produite pour les cosmétiques et les parfums. Les branches sont largement utilisées comme par exemple en vannerie, car flexibles et résistantes. Chatons, feuilles, écorces, tout est bon grâce à de nombreuses propriétés. Depuis les soins de la peau, des varices, des plaies ou en combattant les fièvres, l’obésité, il suffisait suivant le traitement de faire macérer ou infuser le produit. Pour les chanceux, ils pourront trouver des truffes à son pied quant aux druides des Celtes, le noisetier est propice à la divination, la prophétie.

==> NOYER Commun : (Juglans regia) 

          Apporté par les Grecs, il a pratiquement disparu de la région, alors que pourtant !! Ne craignant pas le froid, c'est pour d’abord pour l'huile de ses noix (qui est aussi un vermifuge) qu'il était planté dans les bastides isolées. C’est pourquoi son nom reste attaché en particulier à des « lieux dits » dans les Maures. Mais bien d’autres usages, d’abord dégusté lors des veillées d’hiver, son fruit (protégé par une coque), travailler son bois pour façonner des sabots, des meubles. Fabriquer colorant, teinture ou encre avec le jus de l’écorce verte (le brou) de la noix. Les décoctions de feuilles étaient censées soigner la tuberculose.

==> OIGNON Sauvage : (Allium cepa)

        La « Cébette » des Provençaux, fraiche et verte avec son petit oignon est souvent consommée crue seule ou avec fromage ou fèves. Cuite, elle est aimée en cuisine pour ses qualités aromatisantes. Si elle a un effet calorique elle est aussi antiseptique, diurétique, et régule les fonctions intestinales. 

==> OLIVIER Commun : (Olea europaea)

       Il faut plus d’un livre pour décrire les bienfaits de ses fruits : les "Olives" et de l'huile qui en est extraite. Elle est incontournable dans la cuisine Provençale.  Son usage médical « …. S’étend de l'estomac au cerveau, en passant par le foie, les intestins, le sang, le cœur, les vaisseaux et le squelette… ». On lui découvre encore de nouvelles vertus. Onguent, baume, mais c'est aussi l'élément essentiel pour faire le savon, le plus sain, le moins cher, le plus naturel et le plus dégradable. Une première pression qui ne se fait pas n’importe comment, tout doucement (à froid), puis une deuxième : la "recense" pour produire l’huile à consommer. Des restes, par cuisson, on extrait enfin l'huile « d'Infern ». Celle-ci étant impropre à la consommation était utilisée en huile lampante pour l'éclairage mais aussi pour l'industrie ou pour améliorer les textiles. Quant aux "grignons" qui sont les restes de la pulpe, ils sont encore employés en nourriture pour les animaux ou comme engrais, voire en combustible. L'olivier possède un bois quasi-indestructible très prisé en statutaire. Bien que préférant les terrains calcaires, l'oléiculture existait modestement pour l'usage personnel dans les trois massifs jusqu'aux derniers gels (1956). L’ornementation, l'écologie, mais aussi le goût nous ramène cet arbre qui fait partie intégrante du paysage et de la civilisation méditerranéenne.  Un arbre sacré, porteur de symboles comme la paix, la clémence divine, la pureté, l’espérance. Venu d’Asie Mineure, il nous a été apporté par les Grecs pour qui il représentait l’immortalité et la sagesse. Comme Il peut vivre mille ans, la loi autorise qu’il soit « emporté » « conservé » par son propriétaire après la vente de sa propriété. On le trouve à l’état sauvage et cette variété est désignée sous le nom « d’Oléastre ».

==> ORIGAN Commun : (Origanum vulgare)

          Son usage culinaire en fait un bel accompagnement des « pizzas » et des viandes. C'est aussi une plante aromatique, dont l'essence parfume shampooings et savons. Ces propriétés en avaient fait un symbole protecteur et même avec quelques feuilles, on pouvait obtenir l’’amour.  Plus naturel, l’usage reconnu comme antiseptique et antispasmodique. Ses petites fleurs roses en grappes, ses tiges carrées et ses feuilles doivent être cueillies en juillet.

==> ORME CHAMPETRE : (Ulmus minor)

          Vaste famille dont trois espèces poussaient déjà en Europe sous les Romains :  A côté du Champêtre, le Glabra (des Montagnes) et le Laevis (le Diffus). Cette espèce arbre a failli disparaitre du fait de la maladie dite « graphiose ». Dans les régions à sol calcaires, il était planté pour la qualité de son bois qui lui valait nombre d’emplois depuis la fabrication d’un arc à la construction de pièces de bateaux. Les fruits jeunes sont comestibles et les feuilles nourrissaient le bétail. Dans nos massifs, bien que n’aimant pas les sols acides, c’est pour son symbolisme, sa longévité (plus de 500 ans) qu’il était planté, devant les églises, sur les placettes. Quelle ville, village, de notre région n’a pas sa place de l’Orme (de l’Ormeau). Le but, marquer un grand événement, une date (Passage d’une personnalité Royale * Arbre de la liberté* de la Revolution *…) tout en fournissant de l’ombre pour les rendez-vous, les jugements publics ou tout simplement, se retrouver, un moment le soir, au frais avec des ami(e)s.

==> OSMONDE ROYALE : (Osmuda regalis)

       Désormais cette fougère est une espèce protégée. Elle agrémente joliment les fonds humides. Les racines broyées soignaient les blessures ou bien d’autres maux. (Car astringentes, toniques, diurétiques). C’est une plante protégée qui profite au maximum des sols acides humides. Elle est dédiée au patron des voyageurs, Saint Christophe. Jadis, pour rapporter quelques pièces, c’étaient les enfants de familles pauvres qui étaient chargés du ramassage des fougères. Elles permettaient de confectionner les litières des moutons et des vaches car elles sont antiputrides*. Séchées, on en garnissait les matelas. Ces enfants ramassaient également pour le feu du boulanger des aiguilles de pommes de pins, des fagots de bruyère. Ils cueillaient, champignons, châtaignes parfois les glands de chênes (pour se nourrir où pour la vente).

==> PALMIER NAIN : (Chamaerops Humilis)

           C'est LE palmier indigène qui se développait volontiers sur les sols acides des maquis et aussi parce qu’il est thermophile*. Très décoratif, il se retrouve désormais dans presque tous les jardins du littoral.

==> PHALANGERE à FLEURS de LIS : (Anthericum liliago)

           Encore une plante protégée, pas très haute, avec de belles petites fleurs blanches qui ressemblent à celles du lys, ponctuées d’étamines jaunes. Elle fait penser à une sorte « d’Asphodèle » l’Anthericos des Grecs, une liliacée également. Cette herbacée à tubercule, très élégante, permet de soigner les piqûres (guêpes, scorpions et autres).

==> PIN D’ALEP : (Pinus halepensis)

         Souvent appelé le « Pin Blanc de Provence », voilà un arbre que l’on retrouve déjà il y a 11.000 ans. Parce que très bien adapté à la sécheresse et aux sols pauvres. Il est qualifié de « pionnier » car il est un des premiers à se réinstaller après un incendie. Un comble, puisqu’il brûle « bien ». Le paradoxe provient de ce que ses cônes « femelles » à qui il faut trois ans pour « murir », ne vont libérer les graines uniquement soit en cas de forte sécheresse, soit lors d’incendie. A part les écureuils dont c’est un des mets préférés, il faut beaucoup de chaleur pour que les écailles de se « décollent » s’ouvrent et libèrent les graines. Etant le plus abondant des pins en Provence, son bois dur, était très utilisé. (Charpente, bateaux, mines). Sa résine, moins abondante était cependant utilisée localement. De même les extraits de son écorce, riche en tanin, broyée et bouillie, prolongeaient la vie des filets des pêcheurs.

==> PIN MARITIME MESOGEEN : (Pinus pinaster)

          Nettement plus riche en résine, son exploitation va donner naissance à bien des noms : La « Péguière » un nom pour un lieu, un quartier ou votre plage préférée, était l’endroit où les bûchettes de ce résineux étaient placées dans une "pégoulière", un four fait de grosses pierres. Une opération pour en extraire un goudron noir : la "pégue". Dès l'antiquité on fait une énorme consommation de ce produit pour étanchéifier les bateaux en bois. Les Romains utilisaient déjà cette méthode de production. Les 3 massifs (proches des arsenaux de Fréjus puis de Toulon) étaient réputés pour être de bons producteurs. Cette industrie disparaîtra avec la généralisation du fer pour la construction des coques. Les braconniers connaissent bien cette « colle » pour attraper grives et merles. la poix était aussi utilisée pour les cuirs en cordonnerie, pour les cordages. C’était également une redoutable arme de guerre que l’on enflammait et projetait sur ses ennemis c’était « Le feu grégeois ». Le Pin dit « Mesogèen » pour le distinguer du Pin « des Landes » a été massivement introduit et exploité dans l'Esterel. En effet, il y a moins de 200 ans, l’exportation de son bois s’était fortement développée pour la construction ou pour fournir les poteaux utilisés dans les mines. Par distillation, la résine très pure, quand elle est récoltée par gemmage* devient « l’essence de térébenthine ».  Un fixateur de parfums, de vernis, un antiseptique et un nettoyant.

==> PIN PARASOL : (Pinus pinea)

           Décorateur et indissociable de nos paysages, facilement reconnaissable par la forme qui lui donne son nom « Lou Pin Pignoun » forme encore de beaux peuplements à proximité des rivages. C’est un arbre fragile qui est une des grandes victimes de l'urbanisation et des incendies. Si ses graines, les "Pignons" produisent une huile grasse, au goût agréable c’est en en pâtisserie qu’elles ont acquises une réputation non usurpée. Une spécialité de nougat était très appréciée par les « riches » hivernants de la Belle Epoque. On les redécouvre à travers les salades et autres plats « modernes ». Son tronc permet de belles charpentes. Sa forme est un symbole de protection, d’abris, mais aussi de la côte d’Azur. On le retrouve sur des peintures célèbres (Louis Valtat), mais aussi en littérature (Jean Aicard) et dès les premières cartes postales. Pour sourire, cité par Mr Giraud d’Agay, le jet de pierres par les spectateurs Romains pendant les combats de gladiateurs étant interdit, seuls seront autorisés les jets de pommes, par analogie, furent utilisées des pommes … de pins. Un jurisconsulte, confirma ce droit.

==> PISTACHIER LENTISQUE : (Pistacia lentiscus)

          Ses petits fruits, en grappes serrées, d’abord blancs se colorent en rose et quand ils sont mûrs du rouge au noir.  Il est très abondant dans le maquis, ses feuilles toujours vertes l’été, donnent un colorant jaune. Elles contiennent près de 11% de tanin et étaient très employées. Sur ces feuilles, les « galles » provoquées par la piqûre d'un insecte sont utilisées pour leurs propriétés astringentes. Son bois dur, parce qu’il est rosé, sert en menuiserie et en ébénisterie. Mais il est avant tout le roi des combustibles (les pompiers le savent bien, hélas !) et se transformait en un charbon de qualité. Les rejets de sa souche conviennent à la vannerie. L'huile des amandes (comestibles) sert à table, à l'éclairage et parfois à fabriquer du savon. C'était aussi un remède pour soigner les maux de dents, la goutte, les rhumatismes… et aussi pour fabriquer de la colle, des pansements et comme mâcher sa résine parfume la bouche, voici l’ancêtre du…. Chewing-gum.

==> PISTACHIER TEREBINTHE : (Pistacia terebinthus)

          Il est superbement décoratif avec ses feuilles qui passent du vert au jaune et au final au rouge. Ses fruits sont nettement plus « séparés » que celui du « Lentisque ». L’odeur de la résine qui suinte depuis son écorce est récoltée sous forme d’une gomme sur l’île de KIOS. Elle va donner aussi une térébenthine, une oléorésine. Odorante, brulée comme encens, aux vertus antipoisons. Comme tous les pistachiers, il est dioïque, ses graines sont plutôt condiments, produisent une huile ou peuvent être grillées pour un ersatz de café (2éme guerre mondiale).

==> PISTACHIER VRAI : (Pistacia Vera)        

          Son amande a qui l’on prête des pouvoirs aphrodisiaques est recherchée en confiserie et pâtisserie.  Il fait partie des arbres dont la culture intensive a été développée à la fin du 19éme siècle pour le commerce des fruits, comme le PLAQUEMINIER (Kaki), le PERSEA GRATISSIMA (Avocatier). Pour sourire, en Provence, il vaut mieux se faire traiter de « Brave Pistachier » c'est-à-dire de coureur de jupons que de « Cougourdié » qui est un homme vain, ignorant, présomptueux et creux comme une courge, une cougourde.      

==> POSIDONIE : (Posidonia Oceanica)

          Elle a été dédiée au Dieu grec de la mer : Poséidon car elle vit jusqu’à moins 40 mètres, formant de riches prairies sous la surface de presque toute la Méditerranée Occidentale. Pourtant c’est bien une plante. Elle fleurit (c’est une « phanérogame marine » c'est-à-dire une plante à fleur sous-marine) et porte des fruits appelés comme de juste : Olives des Mer. Séchée, elle a été utilisée pour rembourrer les matelas ou emballer les objets fragiles. Sa forte teneur en sels de soude et en chaux l'a fait utiliser comme engrais mais surtout pour en extraire la soude. On la brûlait au bord des plages et il suffisait ensuite de lessiver ses cendres. Par réaction sur un corps gras comme l'huile d'olive, la soude était alors employée par de petites entreprises locales pour la fabrication d’un savon dur. C’est le procédé « marseillais » qui a été employé pour fabriquer le célèbre savon jusqu’en 1791, date de l'invention de la soude artificielle. (Alors que la potasse en usage dans le Nord produit un savon mou).

==> PSORALEE BITUMINEUSE : (Bituminaria bituminosa)

           Sympathique avec ses fleurs bleues rassemblées en groupe. Feuilles et tiges sont à l’origine de sa particularité. Il suffit de les chiffonner pour en dégager une forte odeur de goudron. On peut s’en servir comme un répulsif et on lui prêtait une vertu fébrifuge*.

==> ROBINIER faux-acacia: (Robinia pseudoacacia)

          Venu des Appalaches vers 1600, cet arbre bénéficie d’un bois très dur, quasi imputrescible. Pour cette qualité Il a souvent été planté le long des routes et des remblais des chemins de fer pour consolider les sols. De même on va l’utiliser pour fabriquer des barriques, des clôtures, de la menuiserie et aussi des arcs. Ses fleurs permettent de confectionner des beignets et des salades mais surtout elles sont très mellifères*. Par contre, pour se protéger des animaux, l’écorce et les jeunes feuilles leurs sont toxiques.

==> ROMARIN : (Rosmarinus officinalis).

           Voilà un arbrisseau qui préfère les collines calcaires mais il pousse aussi dans la Provence cristalline du fait de la proximité de la mer. Ceci explique son nom ancien « Rosmarinus » (rosée de mer). De sa fleur on retire une essence fluide, odorante dont l'usage en parfumerie est important. La plus célèbre est "l'eau de la Reine de Hongrie" mais elle intervient aussi dans les lotions pour les cheveux, l'eau de Cologne, le dentifrice. En médecine populaire ses extraits sont recommandés aux orateurs car le romarin est stimulant, antiseptique, cicatrisant et à forte action sur le foie et la vésicule. Sa floraison quasi-perpétuelle en ont fait le symbole de la constance de l'amour. Mellifère, il était aussi planté près des maisons pour son usage constant en cuisine. Vin de Romarin, compresses, teinture, une plante aromatique dont on se sert toujours pour agrémenter les salades, les marinades et les viandes où le célèbre « Tian » ce composé de légumes provençal.

==> ROSEAU A QUENOUILLE : (Arundo donax)

          Plantée en haie ou coupée, cette herbe, la plus grande graminée d'Europe protège d'abord du vent. Il a été exploité dans les "canniers". Parmi de multiples usages, les "cannisses", (les Cannes de Provence) entrent toujours dans la construction par exemple pour « tenir » le plâtre où comme coffrage perdu lors de la réalisation de piscines. De même on l’utilise dans le transport, l'emballage, pour confectionner les paniers de cueillette et d'expédition des fleurs coupées. L'artisanat d'art en retire un élément inimitable, "les anches" des instruments à vent, une spécialité mondiale produite à Cogolin.

==> RUTACEES : (Famille des Citrus)

          Cette grande famille d'arbres importés dés XI° siècle, comprend les différentes espèces du genre « citrus ». Parmi eux, le Bigaradier (qui est un Oranger amer), le Cédratier, le Mandarinier. De même le Citronnier, l'Oranger doux, qui ont été cultivés au siècle dernier pour le commerce des agrumes dans les plaines d'Hyères, de Saint Tropez et de Fréjus. Les fleurs étaient également distillées à Grasse pour la parfumerie. La concurrence les a relégués comme plantes d'ornements.  

==> SAFRAN famille des EPICES : (Crocus sativus)

           9 espèces sauvages poussent en région méditerranéenne comme par exemple le Crocus corsicus qui n’existe qu’en Corse. Mais que seraient la « bouillabaisse » et la « bourride » sans le Crocus sativus, une fleur obtenue uniquement par culture. Qualifié « d’or rouge », couleur de ses 3 stigmates, qui séchés deviendront l’épice la plus chère au monde. Pourquoi ? Il faut environ 4000 stigmates pour faire 30 grammes de cette épice. De plus, toute la récolte et la préparation se font à la main.  Elle était connue depuis l'antiquité, non pas pour sa couleur mais bien pour son pouvoir aromatique et aussi pour son pouvoir apaisant. Néron en fit répandre dans les rues de Rome lorsqu'il accéda au pouvoir.

==> SALICORNE D’EUROPE : (Salicornia europaea)

          C’est l’habitant des « sansouïres », des « enganes », ces étendues salées ou saumâtres du littoral. Jeune, naturellement salée, cette plante se mange en salade ou macérée dans le vinaigre, comme condiment.  Plante à soude naturelle, ses cendres étaient également très utilisées dans les petites savonneries locales ou plus technique pour produire du verre.

==> SALSEPAREILLE D’EUROPE : (Smilax aspera)

          Cette nourriture devenue mythique grâce aux « Schtroumpfs » est considérée comme étant toxique et pourtant ! Ses très jeunes pousses peuvent se consommer comme des asperges. Par infusion de ses fleurs dans de l'alcool, on obtenait une liqueur parfumée. Également utilisée en Médecine Traditionnelle sa racine stimule les défenses de l'organisme en particulier pour les maladies de la peau, les rhumatismes. Les études récentes révèlent la présence de « stéroïdes » et donc des applications hormonales. Véritable « barbelé naturel » les fruits de cette « liane vivace » sont très caractéristiques. Rouges foncés en décembre, c’était une confiture de « pauvres ».

==> SALSIFIS à FEUILLES DE POIREAU : (Tragopogon porrifolius)

          Cultivée, « la Chicorée de Racine » bien qu’amère est aromatique.  Assaisonnée à l'huile d'olive et au citron, bouillie ou passée à la poêle, c'est un plat agréable l'hiver.

==> SARRIETTE DES JARDINS : (Satureja hortensis)

          Le poivre d'âne, le « Pébre d'ai » parfume les fromages des brebis, mais aussi la « chartreuse » des moines qui la cueillent dans les bois de chênes verts. Même si elle préfère les sols calcaires, elle était partout cultivée car recherchée pour ses vertus toniques et aphrodisiaques. Ce qui est certain c’est qu’elle a de nombreuses vertus médicinales (digestive, antiseptique). Sa parente sauvage, la Sarriette Vivace, la (Satureja montana), possède des propriétés identiques.

==> SAUGE OFFICINALE : (Salvia officinalis)

        Une dizaine d’espèces en Europe, comme la justement nommée : la Sauge des Prés (qui pousse sur les sols calcaires) mais c’est la cultivée en Provence qui était  « l'erbo dou tai ». Infusée ou bien en liqueur, c’est une boisson stimulante, antispasmodique, cholérétique*. Relaxante, elle est réputée pour agir sur les glandes sudoripares car elle est antihydratique*. Depuis l'antiquité utiliser la "Salvia" (salut) c'est prolonger la vie et dans le midi "qui a de la sauge dans son jardin n'a pas besoin de voir le médecin ". Un bouillon d’ail et de sauge, avec du vin chaud pour se réchauffer les membres ou le soir en tisane pour un bon sommeil : Que des bienfaits ! Mais attention, avec seulement 2 cuillérées à café de son huile essentielle (fleurs et feuilles) voilà une potion mortelle.  En Provence, recevoir un brin de sauge d’une jeune fille signifie que l’on n’est pas « toléré » …. Car dur à digérer !  

==> SAULE BLANC : (Salix alba)

         Avec son compagnon, le Peuplier Blanc (Populus alba), ils forment ce que l’on désigne sous le terme de « corridor ». Les alignements le long du lit du Reyran en sont le plus bel exemple Sol sableux, présence d’eau (constante ou en nappe peu profonde) vont rendre propice la pousse de ces espèces. Leurs présences stabilisent les berges et limitent les crues et fournit un habitat recherché (plantes, insectes, animaux). L'écorce du saule contient du tanin, mais surtout en décoction, des effets, connues depuis l’antiquité, identiques à l’aspirine. Pour son bois dur il était recherché en menuiserie et permettait en particulier de réaliser les manches d'outils.

==> SILYBE de MARIE : (Silybum marianum)

           Les graines mûres du « Chardon Marie », le « Cardoun de Mario » contiennent de la « silymarine » qui est bénéfique pour le foie (hépatites, cirrhoses), la vésicule biliaire (calculs). C'est aussi une substance hémostatique conseillée en cas de saignements de nez fréquents et de règles abondantes. Bien des vertus reconnues la aussi depuis l’antiquité, pour ce chardon, y compris culinaires. Bien adapté à un sol sec, chaud et acide, il était surnommé « artichaut sauvage », car tout se mange ! Quant au nom, la légende relate que c’est, cachée derrière un bosquet de cette plante, que « Marie » donnait le sein à « l’Enfant Jésus ».

==> SORBIER DES OISELEURS : (Sorbus aucuparia)

          Quasi domestique, il préfère les fonds de vallons, les ubacs. Superbe avec ses fleurs blanches puis à l’automne quand ses feuilles rougissent, ce n’est pas sans raisons qu’il a été aussi surnommé « Sorbier des Oiseaux ». Grives et autres volatiles se font des festins de ses petites poires jaunes. Son parent, l’ALISIER blanc « Sorbus aria » doit son appellation au duvet blanc du dessous de ses feuilles, mais qui elles, jaunissent. Les « Alises » ses fruits rouges sont naturellement appréciés de la gente ailée, les fleurs par les abeilles. Le bois dur et résistant était utilisé en menuiserie et pour les manches d’outils. Il aime les sols pauvres, acides des massifs cristallins.

==> SUMAC FUSTET : (Cotinus coggygria)

          Que serait l’Estérel sans les superbes feuilles rouges à l'Automne surmontées de boules blanches de l’arbre bien nommé « à perruque ». On le trouve couramment dans ce massif bien qu’il préfère le calcaire. Il a un suc vénéneux qui tiré de son bois « jaune » était utilisé pour teindre les tissus. L'écorce et les feuilles sont très riches en tanin. Si en décoction on s’en servait exceptionnellement pour les gargarismes, c’était surtout une plante prisée pour le tannage du cuir.

==> TAMARIX TRES RAMIFIE : (Tamarix ramosissima)

       Vert pâle avec ses petites fleurs roses, il est aussi devenu ornemental. C’est surtout un arbuste qui fixe les sols sableux et qui était planté pour assainir les lieux humides. En effet, il est très gourmand en eau et peut devenir envahissant. On le rencontre sur les sables de bord de plages, dans les milieux humides comme les Etangs de Villepey.  

==> TAMIER COMMUN : (Dioscorea communis)

         Appelée non sans raisons « l'herbe aux femmes battues », c’est une plante grimpante, vénéneuse, très désagréable pour la peau. Ses fruits rouges sont très toxiques d’où le surnom de « raisin du Diable ». Il n‘ y a que les très jeunes pousses cuites, que l’on peut en manger en salade, alors que son gros bulbe s’utilise pour les purges et en diurétique. Mais son principal usage était bien de soigner les engelures et les hématomes d’où son nom « local » et sa réputation. Son surnom, prononcé « répountchou » en Provence vient de la forme de sa feuille en pointe.

==> THYM VULGAIRE : (Thymus vulgaris)

        Si l'on parle de grillades, de salades sans oublier un digestif c’est bien naturellement cette plante vivace qui vient immédiatement à l'esprit. C’est de la « Farigoulo » que l’on parle car ses feuilles ont pratiquement toutes les vertus d'aphrodisiaques à stomachiques. C'est pour cela que c’est un excellent accompagnement pour la cuisine. Non seulement il parfume le linge, mais en plus il en éloigne les mites car c'est un bactéricide*. En parfumerie son huile essentielle qui contient en particulier le « Thymol » entrait dans la composition des cosmétiques et autres poudres de riz. Accroché un 1er Mai, à la porte d'une jeune fille, c'était l'emblème de l'amour charnel. Une plante aux milles usages et vertus, utilisée déjà par les Egyptiens puis par bien d’autres civilisations pour ses usages et son fort symbolisme. Une plante qui est loin d’être « vulgaire » mais un terme que l’on doit traduire comme étant un élément dont « l’utilisation est incontournable et journalière ».

==> THYMELEE HIRSUTE : (Thymelaea hirsuta)

          Sous-arbrisseau de bord de mer, nommée aussi Passerine hérissée, ne se trouve en abondance que dans les régions siliceuses et se plait bien dans les rochers de bord de mer. Eviter absolument tous contacts car elle provoque de violentes inflammations. Seuls les pêcheurs savaient s’en servir, car ses fibres étaient renommées pour faire des cordages.

==> TILLEUL A PETITES FEUILLES : (Tilia cordata)

     Croissance rapide, grande longévité, Il est connu pour l'usage de ses fleurs séchées qui en infusions facilitent la digestion, réparent de la fatigue. Le savoir ancien des qualités pharmaceutiques est confirmé par la médecine moderne. Par exemple, elle utilise des décoctions de l'aubier dont l’action est indiscutable sur la vésicule, les reins, les migraines d'origine hépatique. Quant aux abeilles elles aiment butiner ses bourgeons et ses feuilles qui exsudent un "miellat" de qualité. Si son bois est bien séché, comme il est homogène et tendre, il était utilisé par les sculpteurs, pour fabriquer des jouets, des boites, des instruments de musique. Alimentaire, les jeunes feuilles en salade ou lorsqu’elles sont à maturité, séchées, pulvérisées on pouvait en fabriquer une espèce de farine, très nutritive. La graine du fruit se consomme crue ou grillée.    

==> VALERIANE ROUGE : (Centranthus ruber)

        Les graines de cette plante, définie aussi sous le nom de Centranthe Rouge, étaient spécialement employées pour les embaumements. Elle était dénommée « La Doucette Provençale » car de ses feuilles telle une « mâche » on en faisaient une salade à l'Automne, l'Hiver. Celle-ci était appréciée pour son apport en sels minéraux et en vitamines quand les légumes se faisaient rares.  En médecine moderne, sa racine Cryobroyée* permet de traiter, sans accoutumance, les problèmes de sommeil, d'anxiété, d'angoisse car elle est anticonvulsive, antiépileptique. Elle est régulièrement employée en phytothérapie pour accompagner une cure de désintoxication tabagique. Héliophile*, ses colonies en touffes hautes, vertes et rouges, poussent au milieu des débris de rhyolite, ses « clapiers » de l’Estérel, excellents fabricants d’eau par condensation. Elle fait partie des "'herbes aux chats" dont l’odeur affolent nos compagnons. A noter que l’endémique Germandrée Maritime (Teucrium marum) que l'on ne trouve que sur les îles d'Hyères (Massif des Maures), en raison de sa forte d’éther et de moutarde est aussi nommée « Germandrée des chats ».         

==> VIGNE DOMESTIQUE : nom générique famille des Vitacées

         Connue depuis la plus haute antiquité, mentionnée dans la Bible, introduite en Provence par les Romains, cultivée à Marseille, la liste des nombreux vins qu’elle ne produit rien que sur les terrains siliceux serait déjà longue. Aussi ne sera mentionné ici que l'usage en cuisine. Ainsi comme pourrait-on se passer du vinaigre de vin aromatisé aux herbes ou des feuilles de vigne farcies ou cuites autour des grives ? Crues, ces feuilles sont un excellent emballage pour conserver les fromages. Cryobroyée*, c'est un remarquable médicament pour la circulation sanguine. De même, le marc de raisin a diverses propriétés. Régulateur sanguin, intestinal il facilite pareillement la perte de poids car il favorise l'élimination des déchets et des graisses. Enfin rien ne remplacera le goût des grillades sur des sarments de vigne.

==> VIORNE TIN : (Viburnum Tinus)

          Où « Laurier Tin ». Il est connu maintenant pour ses fleurs, son effet décoratif, alors qu’autrefois ses fruits servaient à soigner l'hydropisie. De même c’était également un laxatif.

                                                                                            Christian CHABERT

           Il n’y a pas que le plaisir du goût, il y a aussi le plaisir de l’œil dans cette nature si riche des massifs Maures Esterel Tanneron (40% des espèces endémiques typiquement méditerranéennes poussent dans cet ensemble cristallin).

         Parmi les plantes qui ravissent d’autres sens, il y a l’Iris nain, les Jonquilles, les Callunes mauves, les Polygalas bleus, mais aussi diverses sortes de Serapias, (famille des orchidées) dont la belle Helléborine en soc Serapias vomeracea ou la Serapia neglecta qui décline ses violets... 

         Il ne faut pas oublier le très rare Ail de Sicile, « Nectaroscordum siculum » qui comme d’autres sont désormais plantes protégées.

        Marchons, courons, roulons, grimpons, mais en faisant attention où nous mettons les pieds.

BIBLIOGRAPHIE RAPIDE :

Guide de la Flore Méditerranéenne : Ingrid et Peter SCHÖNFELDER

Documents ONF

Documents NATURA 2000 – ESTEREL 

ANNEXE pour quelques termes

                                    Il y a certainement des plantes, des fleurs, des usages oubliés. Que ces quelques lignes permettent d’en conserver la mémoire ancienne…

LES PHOTOS SONT EN COURS de RAJOUT